White lies and Dead people
ft/Elric Marbh

Augustus avait mal dormi cette nuit, encore. Il commençait à s’y habituer à ces nuits blanches ou mouvementés cycliques, à ces rêves insensés et aux réveils aux relents de gueule de bois. Et pourtant, fait rare parmi les flics du coin, Augustus ne buvait pas d’alcool, absolument pas la moindre goutte. Il avait été le bonheur de ses amis à la vingtaine, propriétaire toujours sobre d’un tacot qui ramenait tout le monde en un seul morceau après la tournée des bars. Aujourd’hui on le traitait parfois d’emmerdeur quand il refusait une pinte de bière le vendredi après une dure semaine de labeur, mais il persistait à commander ses sodas glacés qu’il sirotait stoïquement au milieu des chopes et des verres de Whisky. Ce que peut savait, ce qu’il avait une très mauvaise opinion de la boisson et de tous les vices qu’elle réveillait : il avait eu l’occasion de voir les effets de l’alcool sur son père une bonne partie de sa jeunesse, et s’il n’avait jamais osé lever la main sur son robuste fils ainé, il n’en demeurait pas moins que ce dernier n’était pas un fervent adepte de l’apéro. Bref, tout ça pour dire qu’il n’appréciait que très moyennement cette nausée matinale, ses lunettes de soleil planquant ses yeux cerclés de cernes sombres et creuses. Il avait plongé le nez dans ses dossiers et dans un mug de café d’une taille impressionnante à peine la porte du commissariat passée, une geste vague en direction de son secrétaire pour qu’il le rejoigne dans son bureau pour lui faire la liste de ses rendez vous de la journée, et plus largement de la semaine. Il le sentait visiblement tendue, et il se doutait bien de la raison de tout ça : la pleine lune s’était déroulée pendant le week end, et chaque agent du commissariat s’attendait à ce que la découverte d’un nouveau corps soit annoncé. Cela ne manqua pas : alors que le jeune homme énonçait à son supérieur son rendez vous imminent avec l’un de ses homologues de Dublin, la boite mail de l’ordinateur d’Augustus se mit à bipper et clignoter sur l’écran : un corps venait d’être rapatrié à la morgue, et on lui demandait de descendre dans les locaux au plus vite. Le commissaire soupira, faisant signe au garçon d’accélérer la cadence de sa récitation, avant de le congédier aussi poliment qu’il lui était humainement possible de le faire avec un mal de crâne comme le sien. Il descendit une partie de son café noir cul sec, puis se leva de son bureau pour se rendre un étage plus bas, dans le repère d’Elric Marbh.

Quand il avait rencontré Elric pour la première fois, Augustus c’était dit qu’il était bien jeune pour faire un métier aussi morbide. A son âge, on songe plus à la vie qu’à cotoyer des macchabés à longueur de journée, mais bon. Au final, il avait appris à apprécier le jeune homme, autant pour sa personnalité que pour son professionnalisme. Le commissaire prit une grande inspiration avant de rentrer dans la pièce : l’odeur des produits chimiques et de la javel ne lui avaient jamais vraiment plus, mais avec la nausée qu’il se trainait depuis le depuis de la matinée, il se sentait encore moins d’attaque à supporter à la fois l’odeur et la vue d’un corps dont il ne connaissait pas encore ni l’origine ni  l’état de décomposition. Une main passée sur le visage, et il ôta ses lunettes pour entrer dans la morgue, à la rencontre du jeune croque mort :

- Bonjour Elrich, j’espère que tu as passé un meilleur week end que moi … Alors, dis moi ce qu’on a là, du coup …

White lies and Dead people
ft/Elric Marbh

Le commissaire était conscient que le jeune homme n’était pas un vrai légiste, mais simplement un thanato trop gentil pour refuser de donner un coup de main à un commissariat totalement débordé. Après tout, ils n’étaient que des flics de banlieue, pas la grosse arsenale de Dublin et d’autres capitales : leur quotidien, c’était les petits cambriolages, quelques agressions de mamies et faire traverser les mômes à la sortie des écoles, pas d’enquêter sur des meurtres sacrificiels et des tueurs en séries. Enfin, ça aussi, c’était leur quotidien, son quotidien plus particulièrement : en tant que gradé, c’était lui qu’on appelait en premier sur le terrain, quand un corps était trouvé, et c’était lui qui descendait au Frigo – le petit surnom affectueux de la morgue- quand un corps revenait du fin fond des bois. Quand le légiste se décidait à se bouger de Dublin, il avait le luxe d’assister à l’autopsie en live, et presque une fois sur deux, il arrivait à ne pas gerber avant la fin, ce qui était un degré de résistance tout à fait honorable d’après le médecin. Cependant, celui-ci n’était pas là ce matin, alors il s’épargnerait l’examen sous toutes les coutures, intérieures et extérieures, du machabée. Elric se contentait de faire les prélèvements classiques de peau, sang et cheveux sur le corps pour l’envoyer à la brigade scientifique, puis nettoyait le corps pour en faire quelque chose de soutenable à la vue, ce qui n’était pas franchement un luxe avec les corps de la forêt. Il étira ses lèvres dans un mince sourire devant la tentative d’humour du jeune homme, avant de souffle de sa voix grave :

- J’crois qu’il y a pas grand monde qui ait pu passer un pire week end que ce pauvre gars. Voyons voir…

Il enfila des gants pour ne pas saloper le corps, frottant sa lèvre supérieure d’une crème au menthol pour ne pas inspirer l’odeur des chairs en putréfaction habituel de la viande froide, et s’approcha de la table d’inox froid pour découvrir l’objet de ses futures obsessions : c’était un homme d’âge moyen, taille moyen, un brun au teint cireux, à la musculature ni imposant ni frêle. Le type le plus banal du monde en somme, et on l’avait tué, comme une bonne dizaine de personnes avant lui ces derniers mois. Augustus renifla, percevant quelques relents de cette odeur odieuse malgré le menthol, et tendit la main pour prendre délicatement le rapport de celles d’Elrich :

- Don résumons … Trouvé ce matin … Mort dans la nuit probablement au regard du stade de rigidité cadavérique… Comme tu dis, rien de bien neuf, il est mort vidé de son sang par les artères principales… Il n’avait pas de papier sur lui, probablement que celui ou celle qui lui a fait ça n’avait pas envie que l’on sache qui c’était tout de suite…

Augustus approcha son visage de celui du mort, détaillant ses traits figés par la faucheuse : il connaissait presque tout le monde en ville, et ce gars avait peut être une demi douzaine d’années de plus que lui, grand max. Si il était du coin, son visage lui dirait quelque chose, c’était obligé. Il fixa l’homme tout en laissant Elrich lui montrer les différentes plaies et marques de lutte – peu nombreuses, mais profondes- Augustus faisait de son mieux pour suivre avec les nombreux termes techniques employés par le jeune homme, mais c’était le visage de l’homme qui semblait le fasciner : il avait l’impression d’entendre une respiration, sourde, faible, ce qui était proprement impossible : le corps était froid et dur comme le marbre, il n’y avait aucune raison qu’il puisse encore respirer. Il essaya de faire fi de cette étrange impression, mais son regard retourna sur les lèvres de la victime alors qu’il était persuadé de l’avoir entendu dire quelque chose.

- Alistair Stroke ? C’était comme ça qu’il s’appelait ?

Il releva la tête vers Elric, comme pour lui demander confirmation de cette information. Après tout, c’était lui qui venait de lui dire le nom du type sur le billard, non ? Ou était ce encore la fatigue qui lui jouait des tours ? Si il commençait à entendre des voix avant mêle le début de l’après midi, il allait devoir sérieusement considérer à prendre une semaine de vacances.

- C’est bien ce que tu as dit, non ?

White lies and Dead people
ft/Elric Marbh

Cela faisait plusieurs semaines maintenant que son entourage plus ou moins proches, sa famille, ses quelques amis, et surtout  ses collègues lui faisaient la remarque : « tu as l’air épuisé Augustus, prend des vacances ». Pourtant, il ne se sentait pas forcément plus fatigué que d’habitude, ou ne s’en rendait pas compte. C’était juste que … Avec la contrariété des relations entre sa sœur, son frère et lui, il préférait se jeter à corps perdu dans son boulot qui, lui, ne lui accordait aucun répit, saine contrepartie de l’occupation de son esprit un peu torturé. Alors ce n’était pas de la fatigue, probablement juste un peu de surmenage, ou la difficulté de décrocher de ses enquêtes, même tard dans la nuit. Il ne dormait qu’une poignée d’heures chaque jour, quand cela ne se comptait pas en minutes, mais il le supportait très bien, il vous le jurerait droit dans les yeux : il avait toujours été un petit dormeur, cette habitude était juste poussée à l’extrême aujourd’hui, voilà tout. Alors la question inquiète d’Elrich, il la balaya d’un geste du revers de la main, ses yeux cerclés de cernes toujours rivés sur le corps, alors qu’il répète, d’une voix un peu plus sur :

- Alistair Stroke, oui oui, c’est bien ça, Parce que ce nom me dit quelque chose. Il bossait, euh, comme mécano dans le garage à la sortie du bourg d’à coté, je crois.

Ce n’était pas qu’il croyait, c’était qu’il en était sur. Il avait l’impression de connaitre cet homme, alors qu’il ne l’avait jamais croisé : il n’allait jamais faire réparer ses bécanes que chez un ami qui avait son propre business à Glencullen, alors comment pouvait il savoir autant de choses sur le défunt ? Il en avait fichtrement aucune idée et pour l’instant il était plus intéressé par le fait qu’ils avaient probablement identifié la victime que de savoir comment il pouvait être au courant de tout ça.

- Oublie le labo pour l’instant, si on attend après eux, on aura pas de retour avant la fin de semaine au mieux. J’vais demander à un de mes gars d’appeler le garage, et voir si il est venu au boulot hier, et on verra bien ce qui en ressort.

Sa voix était calme et assurée, alors que son regard fixait toujours le corps avec un intensité inquiétante, comme si Elric avait disparu de la pièce et qu’Augustus observait quelque chose se rapprochant de l’illumination, de la vérité absolue. C’était une étrange sensation, comme si il pouvait se perdre en contemplation devant le corps marbré par l’exsanguination, et qu’une petite voix sourde lui racontait l’histoire du macchabé : un père de famille célibataire, deux fils, beaucoup de travail, peu de loisirs, mais une famille soudée et aimante … Etait ce juste une projection de ce qu’il fantasmait de la vie de Stroke, ou une réalité ? Il n’en avait fichtrement aucune idée, mais cet étrange sentiment de certitude. Au prix d’un effort qui lui parut sur humain, le commissaire détacha enfin son regard fixe et impassible du corps, s’en détournant un instant uniquement pour s’approcher de la table où Calypso, la légiste, avait installé une cafetière qui tournait toujours en continue . Il se servit une tasse, ou plutôt un énorme mug, avant de s’en enfiler une rasade qui termina de le sortir de sa torpeur fascinée :

- Bon …  On se retrouve encore avec ce schéma tordu, les mêmes mutilations, les mêmes séquelles… Et dans un rayon de deux kilomètres de l’emplacement des autres corps, qu’on ne me parle pas de coïncidence…

Il digéra l’information à renfort de boisson amère, avant de se rendre compte que tout le long de son monologue, Elric n’avait pas cessé de le dévisager, une expression interdite et inquiète sur le visage.

- Quoi, qu’est ce qu’il y a ? Tu as vu un fantôme ou quoi ?